今日からまた仕事が始まるのだが、昨夜から腹の調子が悪く、夜中に何度かトイレに起きたりした。下痢である。「何がいけなかったのか？」と考えるのだが、以前にもお腹をこわした原因になった「バターピーナッツ」のせいだろうと思った。しかし、通勤のときにもまだ腹の調子がおかしいと困るので、用心して普段よりもひとつ早い電車に乗ることにした。「ひとつ早い」といっても、早朝のことだから１５分早い電車になる。朝起きたときは腹の調子も悪くないようだったが、予定通り早い電車に乗った。
どうやらその後胃の調子も正常になり、無事に仕事を終えて帰宅。ウチのそばの駐車場で、野良ネコのニェッタ（もちろん、わたしの勝手に付けた名まえである）に出会った。「おお、今年初めてのお目見えだね！」と写真を撮ろうとしたのだけれども、そのあいだに車の下に逃げて行ってしまった。
ここで、この日記も新しくなったことだから、わたしがネコに付ける名まえのことを説明させていただく。‥‥こうした、ニェッタとか、ウチのネコのニェネントとかの名は、すべて西アフリカの「ウォロフ語」の数の数え方から来ている。そのウォロフ語の数は以下の通り（当時、ミシェル・レリスの「幻のアフリカ」を読んでいたこともあったし、どの数の読み方もネコの名まえにはぴったりだと思ったのだ）。
１＝ベンナ（benna）
２＝ニャール（ñaar）
３＝ニェッタ（ñetta）
４＝ニェネント（ñenent）
５＝ジュローム（juróom）
つまり、ニェッタとは「３」のことで、ニェネントは「４」のこと。これはそもそもはニェネントがお母さんネコの「ミイ」の子の５匹のきょうだいの一匹だったことから由来していて、それをわたしは、その５匹の子ネコの色の黒い順に「ベンナ」から「ジュローム」と名付けたわけだが、ま、いろいろあって、わたしの手元には「ニェネント」だけが残った（この「いろいろ」な事情は、そのうちに機会があれば書きましょう）。
それで、この今の家に転居してから、いろいろな野良ネコがウチの周辺で生活しているのに出会い、その出会った順に「ベンナ」から（ニェネントは＜欠番＞として）「ジュローム」まで、わたしが勝手に名付けて呼んでいるというわけ。で、ニェッタはつまり、わたしがココに転居して来てから出会った、三匹目の＜野良ネコ＞ということです。残念ながら今では、茶トラだった「ベンナ」とか、「ニャール」の姿をもう見かけることもなくなってしまったけれども、このニェッタは今でも時々、その姿を見せてくれる。今日は写真を撮れなかったけれども、これが過去に撮ったニェッタくんのフォトである。
わたしはさいしょは「なんてブサイクなネコなんだ」と思ったのだけれども、今ではこの「ふてぶてしさ」みたいなものが大好きになってしまい、いちど、この手でしっかりと抱きしめてやりたいものだと思っている。
そして、実はおそらくは「ニェネント」という名のネコは、世界中でウチの子ただ一匹だけではないかと思っていて、わたしはそのことを密かに誇りにしているのである（西アフリカ地域に行けば「ニェネント」というネコもいるかもしれないが）。
今日は、読みさしだった村田沙耶香の「地球星人」を一気に読み終えた。下痢をして胃の調子の悪いときに読む本ではなかったか。あとで感想を書こう。
